Rhein Fires Quarterback 2026 heißt Kenji Bahar. Der 28-Jährige aus Baltimore kommt zum ersten Mal nach Europa und wird in der AFLE-Saison 2026 die Offense von Rhein Fire anführen. Zu seinen Karriere-Highlights zählt seine Zeit bei den Baltimore Ravens in der National Football League (NFL).
2021 verpflichtete das Team aus seiner Heimatstadt Bahar als Undrafted Free Agent. Während der pandemiegeprägten Saison kam Bahar zu einem kurzen Einsatz im Vorbereitungsspiel gegen die Carolina Panthers. Nach einer zwischenzeitlichen Entlassung gelang dem Absolventen der Monmouth University die Rückkehr in den aktiven Kader der Ravens. Im regulären Saisonspiel bei den Cincinnati Bengals konnte er als Backup erstmals Sideline-Luft während der regulären Saison in der härtesten Football-Liga der Welt schnuppern.
In seinen College-Jahren im Bundesstaat New Jersey stellte Bahar mehrere Passrekorde an seiner Universität auf – unter anderem für die meisten Touchdowns, vollständigen Pässe, Spiele mit mindestens 300 Yards Raumgewinn sowie Passversuche. Schon damals sagte er, angesprochen auf seine Leistungen, nichts sei selbstverständlich. Er bewerte seine Leistung jeden Tag neu und versuche, sich auf höchstem Niveau zu behaupten.
Zwischen 2022 und 2024 spielte der neue Quarterback von Rhein Fire in der USFL beziehungsweise UFL bei den Houston Gamblers und Houston Roughnecks. 2023 stand Bahar in allen neun Saisonspielen als Starter auf dem Feld und erzielte mit seinen Pässen 1.712 Yards Raumgewinn. Vor seinem Sprung nach Europa spielte Bahar 2025 in der Indoor Football League für die Massachusetts Pirates.
Bahar freut sich auf die Erfahrung in Europa. Er will mit seiner Persönlichkeit und seinen Fähigkeiten überzeugen und den Angriff von Rhein Fire in eine erfolgreiche Saison 2026 führen. Sportdirektor Rohat Dagdelen sagt über den neuen Spielmacher: „Kenji überzeugt uns durch seine hohe Spielintelligenz, seine Erfahrung und seine Fähigkeit, ein Team zu führen. Aus sportlicher Sicht bringt er genau die Mischung mit, die wir brauchen: Er ist ein starker Pocket Passer und verfügt zugleich über die nötige Athletik, um Plays zu verlängern oder selbst zu kreieren. Wir sind überzeugt, dass er sportlich wie menschlich sehr gut zu Rhein Fire passt und unsere Offense auf das nächste Level heben kann.“
