Er hat einen Doktortitel im Bildungswesen und jahrzehntelange Coaching-Erfahrung. Ray Woodard wird 2026 als Defensive Coordinator an der Sideline von Rhein Fire stehen.
Nach einem Jahr (2024) in selber Position bei den Madrid Bravos ist der 64-jährige Texaner wiedervereint mit Head Coach Mark Ridgley, der 2024 zum Trainerteam der Bravos gehörte. „Wir haben in Madrid gut zusammengearbeitet, und ich weiß, dass er hervorragende Arbeit als Cheftrainer bei Rhein Fire leisten wird“, sagt Woodard über das bevorstehende Wiedersehen mit Ridgley in der AFLE-Saison 2026.
Seit 1988 ist Woodard im College- und Profi-Football als Trainer aktiv. Erfahrungen in Europa sammelte er bereits 1997 als Defensive Coordinator der Frankfurt Galaxy in der World League of American Football sowie von 2000 bis 2003 bei den Scottish Claymores in der NFL Europe League.
In den USA trainierte Woodard im Profibereich unter anderem das Arena League-Team Texas Terror als Assistant Head Coach (1996) sowie die Houston Outlaws in der Regional Football League als Head Coach in der Saison 1999.
Vor seinem Engagement in Madrid coachte Woodard an verschiedenen Colleges und High Schools im Bundesstaat Texas. Als Cheftrainer führte er das Navarro College 2007 zu seiner ersten Bowl-Teilnahme nach über 20 Jahren. An der Lamar University baute der studierte Kinesiologe und Historiker das American Football-Programm der Universität neu auf. In dieser Zeit promovierte Woodard gemeinsam mit weiteren Trainerkollegen aus dem Division-I-Bereich im College Football.
Woodard kommt mit einem großen Erfahrungsschatz zu Rhein Fire. Menschliches Feingefühl und ein hohes Maß an Leistungsanforderungen an die Spieler gehen bei ihm nahtlos ineinander über. „Rhein Fire ist eine meisterliche Organisation, und es ist mein Ziel, weiterhin eine meisterwürdige Verteidigung auf den Platz zu bringen, die von allen erwartet wird. Es ehrt mich sehr, Teil dieser großartigen Organisation zu werden. Durch meine Erfahrung in der Liga weiß ich, dass Rhein Fire defensiv bereits hervorragende Arbeit geleistet hat. Es ist nun meine Aufgabe sicherzustellen, dass dies so weitergeht, damit wir die Meisterschaft gewinnen können.“
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