Er ist Football-Quereinsteiger und hat sich sofort zu einer konstanten Größe bei Rhein Fire entwickelt: Sebastian Van Santen. Der 29-Jährige wird auch 2026 als Kicker für Fire an den Start gehen.
Nach einer für ihn verletzungsbedingt kurzen Saison 2025 will der gebürtige Düsseldorfer erneut nach der Krone im American Football in Europa greifen. 2022 entstand der erste Kontakt zwischen Van Santen und dem damaligen Head Coach von Rhein Fire, Jim Tomsula. Tomsula trainierte im von Van Santen geleiteten Fitness- und Gesundheitszentrum in Meerbusch. Aus lockeren Gesprächen entstand schnell die Absicht, den Fußball gegen das Football-Ei zu tauschen.
Van Santen spielte vor seiner Zeit bei Rhein Fire bei den Oberliga-Fußballern des TSV Meerbusch. Weitere Stationen seiner Fußballer-Laufbahn waren Viktoria Köln, die U23 von Fortuna Düsseldorf sowie die SG Wattenscheid 09. Seine fußballerische Jugend verbrachte er beim MSV Duisburg – immer mit dem Wunsch, einmal in der Schauinsland-Reisen-Arena auflaufen zu können. Dieses Ziel hat er erreicht – nur in einer anderen Sportart.
Seit 2023 gehört Van Santen zum Kader von Fire und hat die Back-to-Back-Meisterschaften als Leistungsträger von Rhein Fire mitgeprägt. Spektakulär war sein 59-Yard-Field-Goal im Heimspiel gegen Paris 2023, mit dem der damalige Football-Neuling für Schlagzeilen sorgte. Der Kick stellte einen neuen Liga-Rekord auf. Insgesamt steuerte Van Santen zwischen 2023 und 2024 221 Punkte zum Erfolg von Fire bei – aufgeteilt in 27 verwandelte Field Goals und 158 Extrapunkte.
Sportdirektor Rohat Dagdelen freut sich über die weitere Zusammenarbeit:
„Wir freuen uns sehr, Sebastian wieder an Bord zu haben. Er hat sich in den vergangenen Jahren zu einem der besten Kicker Europas entwickelt. Nach seiner Verletzung ist er hungrig darauf, sein Können erneut unter Beweis zu stellen. Genau diese Mentalität und Qualität machen ihn für uns so wertvoll. Wir sind überzeugt, dass er unserem Team entscheidende Impulse geben wird.“
„Der Teamspirit im Football und bei Fire ist in dieser Form für mich einmalig. Ich möchte weiterhin ein Teil davon sein und vor dieser besonderen Fanbase mein Bestes geben“, sagt Van Santen. Der Rückkehrer war im vergangenen Jahr durch einen Sehnenabriss im hinteren Oberschenkel lange zum Zuschauen gezwungen. Ausgerechnet beim Kick-off des Merkur Games in Düsseldorf zog sich Van Santen beim Tackle gegen den Returner der Vienna Vikings die schwere Verletzung zu. „Immerhin habe ich den Touchdown gegen uns so verhindert“, sagt Van Santen mit einem Schmunzeln. In der Saison 2025 konnte er lediglich in drei Spielen eingesetzt werden.
Der Blick ist nun nach vorne gerichtet: Im März startet für die einheimischen Spieler von Rhein Fire das Trainingsprogramm für die bevorstehende AFLE-Saison 2026.
Foto: Maksim Stamenic
